Nghĩ mà thương cho Trí bạn của chúng tôi. Trong khi tất cả bọn tôi
đều yên bề gia thất thì chàng ta cứ một mình một bóng mãi. Xấu trai ư, không,
chàng ta đẹp trai ra phết ấy chứ, lại học giỏi, có nghề nghiệp vững chắc; tiền
thì dư sức dùng để thiêu chín vài con heo sữa trong những buổi picnic. Một phần
có lẽ chàng ta cũng hơi kén cá chọn canh trong khi bản thân thì không có thì
giờ vì phải lo làm việc, một việc làm không bị khủng hoảng tý nào trong thời
buổi khó khăn này; một phần có lẽ chàng ta cũng hơi nhát.
Tất cả chúng tôi đều tìm cách tạo những cơ hội để Trí có dịp
tìm hiểu các phụ nữ nhưng chẳng ăn thua gì, chẳng cô nào hợp nhãn chàng ta cả.
Cô thì xinh đấy nhưng trẻ quá, con nít qúa. Cô thì chín chắn đấy nhưng không
được dễ thương. Cô thì đủ điều kiện về tuổi tác và nhan sắc nhưng tâm hồn lại
khô khan không hấp dẫn chàng. Sau nhiều lần cố gắng giúp đỡ Trí mọi người đều
lần lượt bỏ cuộc sau khi dũa chàng ta sát ván. Mà thật ra thì ai cũng phải lo
cho đời sống riêng của mình, nuôi nấng những đứa con cứ lần lượt ra đời, đánh
vật với những cái hóa đơn cứ được gửi đến mỗi tháng. Trong hộp thơ của các
chàng trai hào hoa phong nhã ngày nào, những bức thư tình thơm mùi hoa...sữa
không còn tồn tại nữa! Đời sống khó khăn, không gian xa cách, những sự gặp gỡ
của nhóm chúng tôi cứ thưa dần. Chỉ có tôi là ở gần Trí nhất và thật tình là
tôi thương cho chàng ta nhất. Tôi nhất định không bỏ cuộc tìm kiếm cho Trí một
cô vợ thật tương xứng. Trong qúa khứ tôi đã từng tán được vợ tôi là một thiếu
nữ rất duyên dáng và xinh đẹp, đứng đắn, vì tôi biết được những bí quyết để
chinh phục phụ nữ.” Nước chẩy đá mòn “ mà lòng dạ phụ nữ làm sao cứng rắn bằng
đá được! Mỗi khi có lễ lộc tôi hay tham dự để ngầm thám thính những bóng hồng.
Được một cái là chúng tôi không có con, cũng có thể nói là chưa có thôi, nên
chúng tôi không gặp trở ngại nào. Cuối cùng tôi đã tìm thấy người phải tìm
trong một dịp hội hè. Cô ấy là em một người bạn tôi quen sơ, không trẻ lắm
nhưng vẫn còn đẹp và cũng có nghề nghiệp vững chắc. Sau này qua Tân tôi mới
biết giống như bất cứ phụ nữ sống độc lập nào, cô ta không vội gì trong chuyện
lập gia đình và cũng khá kiêu kỳ. Vừa thấy cô nàng tôi hài lòng hết sức và cứ
nhìn chăm chú làm Quỳnh phải đến bên cạnh nói nhẹ vào tai tôi một cách hờn mát
:
- Anh làm gì mà nhìn sững người ta thế, không sợ
thiên hạ cười hay sao ?
*Tôi giật mình vội ôm vai nàng giải thích:
- Thuỷ đấy, em của thằng Tân, anh định giới thiệu
với thằng Trí nhưng chẳng thấy mặt mũi của nó ở đâu cả. Thằng này lười thối
thân, ngay cả việc đi tán gái mà cũng còn lười.
Máu nóng trong đầu Quỳnh dịu xuống, len lén Quỳnh
nhìn Thủy. Như tất cả phụ nữ trên đời này, khi nhìn một phụ nữ khác lần đầu và
nhất là nàng ta đang ở một vị trí mà có thể sẽ trở thành đối thủ của mình trong
một không gian nào đó, không gian của bạn bè. Không chỉ là đối thủ về diện lôi
cuốn những con mắt lén lút làm như vô tình của đám đàn ông, kể cả chồng nàng,
mà là đối thủ với chính cái tôi trong nàng. Tia nhìn bao hàm nhiều ý nghĩa.
Vợ tôi hoàn toàn dịu
lại, trước hết bề ngoài Thủy không xinh bằng nàng, mặc dù Thủy có lẽ còn trẻ
hơn nàng vài tuổi. Quỳnh quay sang tôi mắng yêu:
- Anh thật là chúa rắc rối! Suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện làm mai với chẳng làm
mối. Nhỡ mai này họ cơm không lành canh không ngọt réo tên anh ra mà rủa thì
sao?
Tôi chỉ mỉm cười, rút
điện thoại cầm tay ra khỏi túi quần và nói:
- Anh ra góc kia điện thoại cho thằng Trí.*
Giống như tất cả những
lần trước chàng ta không có vẻ gì là sốt sắng, chỉ ừ hử trước những lời tán
dương về cô ấy và hẹn sẽ coi mắt vào một ngày rảnh rang hơn. Đúng là cái thứ
người chỉ biết chờ sung rụng, mà tại vì tôi cứ thích làm kẻ rung gốc sung mới
cực chứ!
Lúc tôi quay vào hội trường thì nàng đã đi về mất
rồi. Tôi đành hỏi thăm nàng qua Tân. Tân khi biết ý định của tôi cũng sẵn lòng
hợp tác với tôi để giúp cô em chóng lên xe hoa vì quen Trí, biết Trí là mẫu
người có thể thành một người chồng tốt . Cái dân Á Đông chúng tôi dù có sống
lâu đời ở ngoại quốc cũng không thể nào quen với cái cảnh phụ nữ cứ thản nhiên
sống một mình, Tân lại là huynh trưởng nên càng lo cho cô em hơn. Tân cho tôi
số điện thoại và nói tôi có thể đến nhà Thủy với cái cớ là để nhờ Thủy chuyển
cho Tân một số sách báo. Thật là may, nhà riêng của Thủy chỉ cách nhà tôi mười
phút xe hơi.
Chủ nhật kế tiếp tôi mời Trí đến nhà để bàn kế
hoạch tấn công Thủy. Vợ tôi rất tử tế nấu cho Trí những món ăn rất ngon làm
chàng ta cảm động quá, cứ khen rối rít làm Quỳnh hết sức là vui vẻ. Tôi thì ít
khi khen tặng nàng lắm. Tôi đã tán nàng quá nhiều suốt thời gian nàng chưa phải
là vợ tôi nên tôi cảm thấy vậy là quá đủ. “ Mình với ta tuy hai là một “ mà,
không lẽ suốt ngày tôi cứ soi gương và khen tôi hoài ! Sau khi ăn uống xong tôi
điện thoại cho Thủy nhưng điện thoại reng mãi mà không có ai trả lời. Cô ấy đi
vắng mất rồi. Trí cũng chẳng có gì là nôn nóng gặp người đẹp, vẫn vui vẻ tiếp
tục cuộc hội họp giữa ba chúng tôi. Chỉ có tôi là bực mình hết sức. Tánh tôi
thì nóng như lửa, làm cái gì cũng muốn xúc tiến ngay.
Tuần lễ kế tiếp chúng tôi
vẫn gặp nhau và Thủy vẫn không trả lời điện thoại. Nàng đi đâu nhỉ? Tôi hỏi Tân
thì hắn cũng không biết vì không ở gần, chỉ đoán là có lẽ nàng đi chơi đâu đó
với bạn gái. Trong những dịp đến nhà tôi Trí luôn mua những bó hoa thật đẹp để
tặng bà chủ nhà. Chàng ta vốn có máu ga lăng mà. Nhìn Quỳnh vui vẻ cắm những
cành hoa vào lọ tôi chợt giật mình khi nhớ là đã lâu lắm tôi không có cử chỉ
đẹp như vậy với vợ. Cái chàng thanh niên hào hoa vẫn tặng nàng những bông hoa
tươi thắm trong đủ dịp đã biến chất thành một gã đàn ông chỉ thích dí mũi vào
máy tính những khi rảnh rỗi, nhiều khi quên mất cả nàng. Nếu như nàng cũng
giống tôi có lẽ nàng cũng hài lòng với một cái máy thứ hai ở một góc nào đó,
nhưng nàng thì thích đi dạo mát vào những buổi tối trên những con đường đầy
bóng cây gần nhà chúng tôi, thích ngắm ánh trăng bàng bạc loang dài trên dòng
sông êm ả ở một nơi không gần nhà cho lắm nên đôi khi nàng cũng than phiền.
Nhưng rồi vì không muốn phải nói mãi về chuyện ấy nàng cũng tạm hài lòng với
sách báo hay phim ảnh trong vô tuyến truyền hình vào những buổi tố́i sau bữa
cơm.
Không gặp được Thủy chúng
tôi vẫn ra khỏi nhà để đi dạo. Hôm nay trời không có nắng, những cụm mây bay
lãng đãng như xà xuống thấp và mang đầy hơi nước. Những chiếc lá nâu khô tràn
ngập trên lối đi và xào xạc theo từng bước chân của chúng tôi. Những hàng cây
với mầu lá xanh, vàng, tím, đỏ nổi bật trên nền trời xam xám, lay động theo
từng cơn gió nhẹ tạo nên vẻ đẹp lãng mạn của mùa thu. Có thêm Trí chúng tôi có
hứng thú để chuyện trò hơn. Thật ra Trí và Quỳnh nói với nhau nhiều hơn là tôi
vì tôi mãi bận tâm về ý tưởng phải tìm ra Thủy cho Trí.
Trí khen Quỳnh trông đẹp
quá với cái áo khoác mầu huyết dụ và đề nghị chụp hình cho hai vợ chồng tôi.
Khuôn mặt Quỳnh như rạng rỡ hẳn lên và nàng cười rất tươi. Sống với nàng khá
lâu, tôi đã xem nàng như một cái bóng luôn gần gũi bên mình, thân thiết nhưng
không còn làm tôi phải mộng tưởng như ngày xưa, cái thời mà chỉ nghe tiếng nói
của nàng qua điện thoại tim tôi đã bừng lên bao cảm xúc. Người ta vẫn nói là
hôn nhân giết chết tình yêu. Với tôi có lẽ không phải như vậy mà chỉ là những
đam mê đã lắng xuống nhường bước cho một thứ tình sâu lắng và đằm thắm hơn. Bất
giác tôi nắm chặt tay nàng một cách âu yếm.
Buổi chiều qua thật
nhanh, bóng tối đã nhá nhem và trời như lạnh hơn. Chúng tôi chia tay nhau
và Quỳnh bông đùa là chủ nhật tới hy vọng anh Trí sẽ gặp được người đẹp.
Trí không cười, nắm tay chúng tôi chào từ giã, mặt thoáng hiện nét buồn. Có lẽ
chàng ta nghĩ đến căn nhà trống vắng đang chờ đợi người gia chủ độc thân chăng?
Về đến nhà, trong khi
Quỳnh sửa soạn bữa ăn tối tôi mở máy tính và kiểm soát hộp thư. Một email với
cái tên của một phụ nữ không quen làm tôi ngạc nhiên. Tôi mở ngay ra để xem.
Thì ra đó là một người ái mộ văn thơ của tôi gửi thư đến khen tặng. Cả năm nay tôi đã
viết lách rất nhiều với một cái bút hiệu và vẫn được bạn bè tán thưởng, nhưng
được một phụ nữ với cái tên rất dễ thương là Hoài Khanh muốn làm quen thì đây
là lần đầu tiên. Chao ơi, những lời thư của nàng dịu dàng và tao nhã làm sao.
Nàng cho biết nàng cũng biết làm thơ nhưng không hay bằng tôi và hy vọng thơ sẽ
là cầu nối giữa chúng tôi để cùng tìm đến cái hồn của Việt Nam đang mất dần
trên xứ người. Dù đa nghi đến đâu tôi cũng không thể nghi ngờ nàng là một đực
rựa quen tôi đang tìm cách trêu chọc tôi vì hắn không thể nào viết được những
câu văn như vậy. Lòng rộn lên một cảm giác vui vẻ, tôi hồi âm ngay cho nàng và
yêu cầu nàng gửi những bài thơ của nàng cho tôi thưởng thức.
Khi chúng tôi dùng cơm
tôi không kể lại cho Quỳnh nghe về người ái mộ tôi. Phụ nữ muôn đời là phụ nữ
với cái tánh độc chiếm và dễ ghen tuông, tốt nhất là nàng đừng biết gì cả.
Chúng tôi nói chuyện về Trí, về những điều chúng tôi muốn giúp chàng ta. Quỳnh
hơi nghi ngờ là Thủy đã có ý trung nhân nhưng tôi gạt ý tưởng đó đi, bởi vì nếu
như vậy cô ta đã không đến nơi hội họp với bạn gái.
Bữa ăn vừa chấm dứt thì
em gái của Quỳnh điện thoại đến rủ Quỳnh đến nhà chơi, Quỳnh đang ngần ngừ thì
tôi khuyến khích nàng đi vì biết nàng hơi ngại tôi ở nhà một mình sẽ buồn.
Chồng cô em của Quỳnh đang đi công tác xa, cô chỉ ở nhà một mình với đứa con
một tuổi. Quỳnh rất cưng đứa cháu gái mũm mĩm dễ yêu của nàng.Thế là nàng dọn
dẹp ngay bát đũa xuống bếp , rửa rất nhanh và sửa soạn để đi. Tôi ngồi gác chân
xem ti vi nhưng đầu óc hơi mơ màng về một Hoài Khanh chắc là cũng duyên dáng
lắm.
Khi Quỳnh trở lại phòng
khách tôi đứng dậy tiễn chân và đóng cổng cho nàng. Nàng cười với tôi, dặn dò
một đôi câu rồi lái xe đi. Tôi vòng trở vào nhà nhưng không xem ti vi nữa mà
tiếp tục vào máy tính
Ôi, Hoài Khanh đã hồi
âm cho tôi. Nàng viết những câu khiêm nhượng rồi gửi một bài thơ của nàng cho
tôi xem , một bài thơ khá hay nói về sông nước Hậu giang với một chút tình lãng
mạn. Tôi vốn cũng được sinh ra và lớn lên ở một vùng sông
nước nên chất thơ của nàng như truyền đến cho tôi bao nhiêu là kỷ niệm. Tôi
viết ngay cho nàng những cảm tưởng của tôi với những lời khen ngợi và gửi đi.
Một lúc sau nàng lại gửi thư cho tôi. Thật là vui khi biết có một người ở một
nơi nào đó dang đối diện với cái máy tính để chuyện trò với mình.
Chúng tôi cứ thư qua rồi
chờ đợi thư lại như vậy. Nàng vẫn còn giữ ý nhưng lời thư đã bớt đi rất nhiều
khách sáo. Chúng tôi chỉ bàn luận về thơ mà không tiết lộ gì về nhau cả. Tôi
không biết nàng bao nhiêu tuổi, có chồng chưa và tôi cũng không để lộ cho nàng
biết là tôi gần bốn mươi tuổi, đã có vợ rồi. Nhưng tôi đoán là nàng phải nhỏ
tuổi hơn tôi qua cách viết thơ của nàng. Thật tình là chỉ mới trao đổi vài
email tôi đã cảm thấy rất thú vị. Cuộc chuyện trò rồi cũng tạm dừng vì đã khá
khuya. Tôi không còn hứng thú để xem những gì khác trong máy, tôi tắt máy rồi
vào phòng ngủ nằm trong bóng tối mơ màng suy nghĩ.
Tôi đã quen Quỳnh khi tôi
đang học kỹ sư năm cuối cùng tại Ý, trong một lần đi du ngoạn hồ Maggiore. Nàng
lúc đó mới bắt đầu học năm thứ nhất. Nàng đẹp và nổi bật trong đám sinh viên
nữ, lại hiền nữa. Và để có nàng tôi đã phải khổ công để đánh bạt những chàng du
học sinh khác, trong đó có rất nhiều người đẹp trai và tài hoa hơn tôi . Không
biết có phải tại số trời đã định hay tại vì tôi bám sát nàng quá, nàng không
còn có cơ hội để nhìn thấy người khác mà cuối cùng chúng tôi đã nên duyên.
Chúng tôi đã sống với nhau nhiều năm, từ nghèo khổ trở nên khá giả, lúc nào tôi
cũng chỉ thương yêu nàng mà thôi. Nhưng hình như chúng tôi đã lấy nhau quá nhanh,
không có thời gian để có nhiều kỷ niệm lãng mạn với nhau, cái lãng mạn để cho
tình yêu có nhiều mầu sắc gợi cảm và sâu sắc. Tôi đã đóng khung vào vai trò chủ
gia đình quá sớm nên trong tận đáy lòng tôi như khao khát một cái gì mộng ảo,
một thời thanh niên đã qua đi quá vội. Cuộc sống thực tế với nhiều va chạm và
cá tính khá dị biệt giữa chúng tôi đã khiến một góc hồn nào đó của tôi có những
thương tổn mơ hồ. Tôi không bao giờ nghĩ sẽ thay đổi cuộc sống hiện tại nhưng
hình như tôi vẫn có những mộng tưởng xa xăm. Để làm gì? Chẳng để làm gì
nhưng trái tim nhậy cảm của tôi sẽ được ve vuốt hơn. Hoài Khanh mới chỉ là một
cái bóng thoáng hiện ra mà đã tạo cho tôi nhiều cảm giác dịu ngọt, tôi có quá
lãng mạn không nhỉ ?
Quỳnh đã về và bước vào
phòng. Tôi không thấy rõ nét mặt của nàng nhưng cũng biết nàng đang vui vẻ vì
nàng hát nho nhỏ. Nàng thay áo rồi lên nằm cạnh tôi, tôi ôm chặt lấy nàng, lòng
hơi ray rứt.
* * *
Những ngày sau đó tôi và
Hoài Khanh vẫn trao đổi thư với nhau vào buổi tối, những lá thư điện tử đã dài
hơn, thân tình hơn.Thỉnh thoảng trong sở làm tôi vẫn gửi cho nàng những email ngắn và nhận được
vài hàng thăm hỏi của nàng. Tôi đã có thói quen chờ thư của nàng và rất bồn
chồn nếu như một hai ngày nàng không viết cho tôi. Nàng đã cho tôi biết là nàng
còn độc thân, tôi thì vẫn chưa có cái can đảm thú nhận tôi đã có vợ. Nhưng thật
ra nàng cũng chẳng bao giờ hỏi, có lẽ nàng chỉ cần có một người bạn hợp sở
thích để thư từ cho vui. Tôi đã tưởng tượng về nàng với biết bao nhiêu là hình
ảnh đẹp, một thiếu nữ xinh tươi, hiền dịu, thông minh dù rằng thỉnh thoảng nàng
cũng để lộ ra những cá tính rất cứng rắn. Đôi khi tôi cũng giật mình vì đã nghĩ
đến nàng quá nhiều, tôi cảm thấy có lỗi với Quỳnh, tôi đã thử ngưng không viết
thư cho nàng nữa nhưng chỉ vài ngày sau, những ngày thật buồn thảm, tôi lại
phải gửi thư cho nàng với một cái cớ nào đó, máy hư chẳng hạn. Nàng thì ghê
lắm, chẳng bao giờ tìm kiếm tôi nếu như tôi ngừng viết. Từ lúc quen nàng thi
hứng của tôi đến dào dạt và tôi làm biết bao nhiêu là thơ tình, viết nhiều
truyện ngắn đầy bóng dáng mà tôi đã tự vẽ ra về nàng. Cũng may là Quỳnh hay đọc
sách nhưng không thích thơ và những truyện tôi viết, “ bụt nhà không thiêng” ấy
mà. Tôi chỉ biết địa chỉ email của Khanh, tôi cũng không dám có tư tưởng gặp gỡ
nàng, nhưng với ý nghĩ sẽ không bao giờ nhìn thấy nàng, hoặc lỡ như nàng bị
chết đi tôi cũng sẽ chẳng hay biết tôi cảm thấy se thắt trong lòng. Cuối cùng
Quỳnh cũng cảm thấy tôi hơi khác lạ nhưng không tra hỏi, nàng đã quá quen với
cái ngôi vị được tôn thờ mà tôi đã dành cho nàng nên trong tất cả cái xấu thì
nàng nghĩ đến cái ít xấu nhất. Cũng có thể là nàng tưởng tôi suy nghĩ về việc
làm mà tôi vẫn than là không vừa ý. Cũng có thể nàng tưởng tôi buồn vì chưa có
con. Trong ánh mắt của nàng tôi cũng thấy có một cái gì là lạ, khó hiểu.
Tôi cũng quên mất cái câu
chuyện làm mai cho Trí nếu như ngày thứ sáu Trí không điện thoại đến cáo lỗi là
bị cảm cúm bất ngờ nên không thể đến nhà tôi ngày chủ nhật như đã dự tính. Biết
Trí sống đơn chiếc không gần gia đình, sáng thứ bẩy sau khi chơ búa xong chúng
tôi ghé thăm chàng ta với một ít cam tươi. Trí trông tiều tụy trong cái áo len
mầu tối, gượng gạo tiếp chúng tôi. Bếp núc lạnh tanh, không có gì để ăn. Mặt
Quỳnh lộ rõ vẻ thương xót, nàng nấu ngay cho Trí nồi cháo và pha nước cam cho
chàng ta uống. Tôi ngán ngẩm nhìn cái nhà rất bê bối của Trí, căn nhà thiếu bàn
tay đàn bà. Sau khi lo cho Trí ăn uống xong tôi và Quỳnh từ giã ra về. Tôi đã
nói với Trí là mỗi ngày sau giờ tan sở Quỳnh sẽ ghé ngang để giúp nấu ăn cho
chàng ta , it nhất là đến khi Trí hết sốt. Trí vẫn rất tốt với chúng tôi nên cứ
có dịp là tôi rất hết lòng với Trí. Trí không muốn làm phiền nhưng tôi bắt
chàng ta phải nghe theo. Vả lại, từ sở làm Quỳnh vẫn lái xe ngang qua nhà Trí
trước khi về đến khu phố chúng tôi cư ngụ.” Phải lấy vợ thôi, không thể nào
sống mãi như thế được, khi nào mày hết bệnh thì tao sẽ tìm ra bằng được cô Thủy
cho màỵ” Tôi nói một cách qủa quyết vì tin rằng chắc chắn Trí và Thủy khi gặp
mặt sẽ thích nhau. Trí chỉ cười không nói, tánh chàng ta vẫn vậy, ai nói gì
cũng chỉ cười thôi
Thế là những ngày sau đó
tôi đảm nhận việc nấu nướng để Quỳnh sau khi lo cho Trí về sẽ đỡ mệt. Quỳnh có
vẻ vui hơn, mắt nàng long lanh khi kể những diễn tiến về bệnh tình của Trí cho
tôi nghe. Tôi nghe tai này thì cũng chạy qua tai khác vì tôi cứ mãi nhớ đến
Khanh và chỉ mong đến giờ thư từ với nàng,. Ngày nào cũng vậy, sau khi ngồi
chơi với Quỳnh một lúc sau bữa cơm là tôi đi vào phòng đọc sách để dùng
computer. Quỳnh đã quá quen với việc tôi hay viết lách trước khi đi ngủ nên
không bao giờ tò mò đến những gì tôi làm. Đôi khi nhìn qua cửa sổ tôi thấy
Quỳnh đang đi lững thững trong khu vườn của chúng tôi, nàng vẫn thích ngắm
trăng khuya trước khi đi ngủ, trước đây cũng có lúc tôi đi dạo với nàng nhưng
bây giờ thì tôi đã có nhiều việc khác để làm.
Sau gần một tuần thì Trí hoàn toàn bình phục. Tôi
đến nhà Trí để đi chợ chung với chàng ta vì Quỳnh có việc phải đi với em gái.
Trí đã khỏi nhưng không được vui. Tôi cứ pha trò luôn miệng cho chàng ta lên
tinh thần. Tôi đề nghị điện thoại tìm Thủy nhưng Trí gạt đi, chàng ta than còn
mệt và chưa có hứng thú tán gái trong lúc này. Tôi thì cũng không còn tha thiết
lắm với chuyện mai mối vì tôi đang mơ màng trong khung trời ảo mộng của riêng
tôi nên không hối thúc nữa. Thôi thì để trời se duyên cho chàng ta vậy. Không
còn chuyện làm quen với Thủy Trí cũng ít lại. Thỉnh thoảng tôi gặp chàng ta
trong chợ ngày thứ bẩy, trông Trí có vẻ gầy đi và buồn buồn làm sao. Quỳnh thì
mong người bạn vẫn hay chuyện trò rất vui với nàng , cứ nhắc tôi mời Trí đến
nhà dùng cơm với chúng tôi.
Rồi Trí cũng đến, mang
theo nhiều thức ăn bán sẵn và một bó hoa tươi thắm cho Quỳnh. Niềm vui rạng rỡ
trong ánh mắt làm nàng trông tươi đẹp hẳn lên. Tôi đi xuống nhà kho để lấy chai
rượu quí ra đãi Trí. Đúng lúc tôi quay trở lên thì thấy cảnh nàng đang bưng
bình hoa từ dưới bếp lên bỗng vấp té và Trí đã phản ứng rất nhanh đỡ ngay lấy
nàng, nước trong bình chao nghiêng đổ xuống đất và họ nhìn nhau mỉm cười. Tôi
choáng váng cả người, nụ cười và ánh mắt họ nhìn nhau đầy tình cảm, ánh mắt ấy
ngày xưa nàng đã từng dành cho tôi và thời gian sau này không còn thấy nữa. Tay
tôi run lên suýt làm rơi chai rượu. Họ đã buông nhau ra ngay lập tức nhưng tôi
không quên được hình ảnh đó.
Chúng tôi ngồi vào bàn
cùng ăn nhưng tôi đã hết vui. Cái cảm giác ghen tuông làm lòng tôi như bừng
cháy. Thật là chua chát, con người tôi với trái tim rộng lượng đã khiến tôi cư
xử như một ông quan ngày xưa. Tôi đã theo gương Dương Lễ cho vợ đến giúp bạn. Chỉ khác một điều là
Trí không thi rớt và không nghèo, chỉ bệnh thôi. Dương Lễ ngày xưa nhà nghèo
nhưng học giỏi đỗ đạt thành quan trong khi người bạn thân nhất là Lưu Bình, con
nhà giàu, người từng giúp đỡ Dương Lễ, thông minh nhưng vì ham chơi không chịu
học đã thi rớt và trở thành nghèo khổ vì phá tán hết tài sản. Khi Lưu Bình tin
vào tình bạn cũ đến nhờ giúp đỡ thì Dương Lễ không tiếp, chỉ cho đầy tớ dọn ra
trong bếp một chén cơm nguội và mấy quả cà. Sự khinh miệt đó làm Lưu Bình tủi
nhục ra về. Sau một cơ duyên đến với chàng, chàng được một cô gái xinh đẹp tên
Châu Long đến sống với chàng, nâng đỡ chàng về tinh thần và vật chất, nhưng với
lời yêu cầu sắt đá “ anh chưa thi đỗ thì chưa động phòng “.Vì tình yêu đối với
nàng cũng như lòng tự ái bị tổn thương nặng nề do sự đối xử của Dương Lễ, Lưu
Bình đã quyết tâm học tập và thi đỗ. Khi “áo gấm về làng” chàng đến nhà Dương
Lễ để rửa hận thì mới hay Châu Long là vợ bé của Dương Lễ, tất cả sự sỉ nhục
ngoài mặt chỉ nhằm mục đích cho Lưu Bình tức giận và cố gắng vươn lên thôi. Sau
đó là sự giúp đỡ khi Dương Lễ cho Châu Long đến với Lưu Bình. Đó là một câu
chuyện đẹp trong những câu chuyện đẹp đã làm tôi mơ mộng suốt thời niên thiếu,
vả lại tôi cũng đã thấm nhuần sự dậy dỗ rất chu đáo và khắt khe của cha tôi vốn
là một thầy giáo nên trong đầu óc tôi lúc nào cũng chứa đầy những tư tưởng̣
nhân nghĩa trong cách ăn ỏ với mọi người xung quanh. Người xưa đã nói “nam nữ
thọ thọ bất tương thân”, nghe có vẻ lỗi thời nhưng cũng có cái đúng của nó. Vợ
tôi được sống trong thời đại mới, lại sống trong môi trường của Châu Âu với sự
phóng khoáng trong cách giao tiếp với tha nhân, với sự bình đẳng giữa nam và
nữ; tôi rất thức thời nhưng liệu tôi đã quá tin vợ chăng, tin vào “cái tôi “
hoàn hảo của tôi sẽ không làm nàng còn để ý đến một đối tượng mới?
Tôi cố gắng làm ra vẻ
bình thường để che giấu sự khó chịu của mình. Bây giờ, khi trong lòng đã có
định kiến, nhìn đâu tôi cũng thấy tình ý của ho,̣ những cái chạm tay vô tình
khi trao thức ăn, những nụ cười, những ánh mắt, những lời đối đáp...Trước đây
thì cũng vậy thôi nhưng tôi không để ý. Thảo nào mỗi khi Trí đến Quỳnh đều ăn
mặc và trang điểm rất đẹp. Nàng luôn làm những món thật cầu kỳ cho chàng ta
thưởng thức. Trí thì luôn chiêm ngưỡng và ca tụng nàng, mỗi khi nàng mặc một
cái áo mới Trí đều biết trong khi tôi chẳng bao giờ để ý. Tôi đã quên la ̀đàn
bà không bao giờ chán nghe những lời ca tụng và vẫn cần cảm thấy mình còn xinh
đẹp, đáng yêu qua sự chú ý của người khác, ngay cả người chồng của họ. Tại sao
tôi luôn tìm cách khen tặng Hoài Khanh mà với Quỳnh thì không ? Tại vì nàng đã
là của tôi và tôi luôn tin vào tình yêu của nàng dành cho tôi ? Tôi vẫn nghĩ
mình là một người đàn ông mẫu mực nhưng bây giờ tôi mới hiểu mình rất lãng mạn,
tham lam và ích kỷ nữa. Tôi muốn có cả hai người phụ nữ một lúc trong khi tôi
không muốn Quỳnh cũng vâ.y. Chỉ trong một thời gian rất ngắn tôi đã hiểu Khanh
rất hợp với tâm hồn của tôi, nàng đã trở thành “ em “ trong trái tim của tôi,
dung mạo nàng ra sao không còn quan trọng nữa, tôi đã khao khát nàng, mơ ước
được ôm nàng trong vòng tay, được sống những khoảnh khắc ngắn ngủi cùng nàng,
đã cầu mong cho nàng luôn được hạnh phúc. Thật ra tôi biết Khanh rất mến tôi
nhưng tôi vẫn chưa hiểu được tình cảm của nàng dành cho tôi đã sâu đậm hay
chưa.
Không cần biết em là ai
Không cần biết em từ đâu
Không cần biết em ngày sau
Ta yêu em bằng mấy ngàn biển rộng
Ta yêu em qua đông tàn ngày tận
Yêu em như yêu vùng trời mênh mông...
Cho dù biết em rồi đi
Cho dù biết không chờ chi
Nhưng lòng vẫn nghe cuồng si...
( Diệu Hương )
Nhưng cái viễn ảnh sẽ không còn có Quỳnh nữa lại
làm tôi không chịu nổi. Chúng tôi đã từng yêu nhau biết bao và mỗi khi gần gũi
xúc cảm vẫn tràn đầy với cả hai. Chỉ là sự đều đặn của cuộc sống chung đôi khi
gây ra nhàm chán vì chúng tôi đã không biết cách hâm nóng tình yêu vốn chỉ sống
mạnh khi bị đói khát, ai đó đã nói như vậy.
Bữa ăn rồi cũng qua, Trí
từ giã ra về. Tôi giúp Quỳnh dọn dẹp bàn ăn và thầm quan sát nàng. Nàng trông
rất vui tươi và có vẻ mơ màng. Tôi đứng lẩn quẩn gần đó mà nàng cũng không để
ý. Chợt nàng quay lại và nói một cách ngạc nhiên :
- Ủa, hôm nay anh không vào internet sao?
Câu hỏi rất vô tình làm tim tôi nhói lên. Tôi đến
ôm lấy hông nàng và thầm thì:
- Anh muốn giúp em dọn dẹp, đêm nay chúng ta đi
ngủ sớm nhé?
Nàng hơi mỉm cười, mặt hồng lên một cách đáng yêu.
Ngày mai tôi sẽ xúc tiến việc mua vé máy bay để đi chơi ỏ đâu đó với Quỳnh,
chúng tôi rất cần một không gian mới để tìm lại tình cảm của ngày nào. Tôi sẽ
không thư từ với Khanh nữa dù tôi rất là tiếc.
* * *
Tôi làm thư ký ở phòng kế toán, mỗi ngày được nghỉ
một tiếng ăn trưa, tôi vẫn ăn cơm ở mensa cơ quan gần đấy. Trí muốn thỉnh
thoảng đến đón tôi đi ăn chung với chàng nhưng tôi ngại mọi người thấy nên từ
chối. Chàng làm việc rất bận rộn nên chúng tôi chỉ có thể điện thoại cho nhau
trong giờ nghỉ trưa. Tình cảm của tôi và Trí dành cho nhau đã rất đậm đà nhưng
mới chỉ được biểu lộ ra bằng ánh mắt và những câu nói chăm sóc, quan tâm lẫn
nhau. Dù sao thì hình ảnh của Văn, một người chồng và một người bạn vẫn luôn
hiển hiện giữa chúng tôi và làm cả hai cùng có cảm giác bất ổn nếu bượ́c qua
một ranh giới nào đó. Tôi thật sự không biết mình muốn gì. Tôi biết rằng tôi sẽ
không bao giờ bỏ Văn nhưng tôi vẫn muốn gặp gỡ Trí. Những lúc vắng chàng tôi
cảm thấy hết sức nhớ nhung. Chàng đã đưa tôi trở lại thời thiếu nữ mộng mơ,
được chiêm ngưỡng và chiều chuô.ng. Trí hay khen tôi có cái dáng vẻ dịu dàng và
hao hao gíống mẹ chàng hồi bà còn trẻ, người mẹ hiện đang sống rất xa chàng.
Người đàn bà Việt Nam nói chung rất yêu quí con trai, nhiều hơn là con gái của
họ nên những cậu ấm dù có bao nhiêu tuổi đi nữa vẫn luôn hướng về mẹ và vẫn
thèm thuồng được nép trong vòng tay người mẹ như thời thơ ấu. Ôi, phải chi tôi
đã có một đứa con để trao gửi tất cả tình thương của mình thì có lẽ tôi đã
không hướng về Trí như thế này, dù Văn sau này đã càng ngày càng rút vào thế
giới riêng của chàng. Phải chăng hành động của tôi cũng là một hình thức để
phản kháng lại những cách cư xử của Văn với tôi, Tôi đã quá cô đơn trong căn
nhà rộng trong khi tôi còn trẻ, còn muốn có được sự đồng cảm của một người biết
“ nhìn thấy “ tôi.
Hôm nay trời đẹp, nắng
dát vàng trên vạn vật làm mùa thu như bớt đi cái lạnh và ẩm ướt, Trí điện thoại
nài nỉ tôi đi một vòng với chàng ra ngoại ô. Đã lâu chúng tôi không gặp nhau.
Trí đã chuẩn bị sẵn bánh mì, vì còn dành thì giờ đi dạo, nói chuyện, ngắm hoa
lá, ngắm thiên nhiên. Tôi ngại quá nhưng rồi cũng bằng lòng. Tôi hẹn Trí đậu xe
hơi xa sở làm rồi lái xe đến với chàng sau khi nói với cô bạn đồng nghiệp là
cần đi siêu thị mua một món cần dùng. Tôi đeo cặp mắt kính râm che bớt mặt nên
chàng không thấy được đôi mắt sáng lấp lánh những tia nhìn yêu thương của tôi.
Hai đứa chúng tôi vừa đi dọc theo bờ hồ vắng vẻ gần thành phố vừa ăn bánh
mì.Nước hồ trong xanh phản chiếu ánh nắng và những đám mây trắng đang trôi bềnh
bồng. Những bầy chim xoãi cánh bay lượn trong khung trời khoáng đãng trông thật
vui mắt. Tâm hồn tôi như nở muôn đóa hoa xuân, tôi cảm thấy yêu cuộc sống và
yêu Trí biết bao. Tôi chuyện trò với Trí một cách âu yếm làm Trí rất sung
sướng, chàng cười với tôi bằng môi, bằng mắt, tay chàng khoác nhẹ lên vai tôi
một cách nâng niu.
- Hôm qua anh buồn và nhớ Quỳnh quá nên không ngủ
được, ước gì anh bệnh thêm một lần nữa để Quỳnh săn sóc cho anh.
Đây là lần đầu tiên chàng bày tỏ sự nhớ nhung với
tôi. Tôi cảm động lắm nhưng chỉ cười làm ra vẻ dí dỏm.
- Thì anh cứ ốm đi rồi Quỳnh sẽ đến ngay.
Chàng cũng cười:
- Anh sẽ về thăm gia đình tết này...
- Hả!
- Mẹ anh già lắm rồi...Bà muốn anh về xem mắt vợ.
Tim tôi nhói lên, dù biết rằng tôi sẽ không thể
đến với chàng nhưng tôi vẫn không muốn chàng có ai khác, tôi muốn chàng chỉ mơ
tưởng đến một mình tôi thôi!Tôi im lặng và buồn hẳn đi. Trí hiểu, chàng gỡ mắt
kính của tôi ra bỏ vào túi áo khoác của tôi rồi dùng hai bàn tay nâng mặt tôi
lên nhìn sâu vào đôi mắt tối sầm của tôi.
- Quỳnh à...
- Dạ...
- Anh sẽ không lấy ai cả vì anh yêu em mất rồi.
Câu tỏ tình bất ngờ của Trí làm tôi bối rối và xúc
động. Mặt tôi nóng bừng lên trong hai bàn tay của chàng. Tôi không trả lời
nhưng đôi mắt tôi đã thay thế bao lời muốn nói. Trí ôm choàng lấy tôi và tôi
dựa má vào vai chàng, tôi nghe tim của tôi cũng như của chàng đang đập mạnh. Hơi
ấm từ người Trí truyền sang tôi làm tôi thấy ngây ngất. Ánh nắng chiếu qua tàn
cây tạo thành những đốm sáng chập chờn chung quanh chúng tôi làm tôi cảm thấy
như đang vật vờ trong một khoảng không gian mộng ảo, mơ hồ tiếng gió lao xao
trên lá cây, tiếng chim ríu rít, thời gian như ngưng đọng...
Đôi môi Trí vờn nhẹ trên mắt tôi, trên đôi má và từ từ di chuyển...Tôi choáng
ngợp trong xúc cảm...
Tiếng điện thoại cầm tay bỗng reo lên làm chúng
tôi giật mình tỉnh cơn say tình ái. Trí lắc đầu lấy điện thoại ra nghe. Tôi
quay mặt đi và cảm thấy ngường ngượng. Văn đang gọi cho Trí và hẹn sẽ ghé ngang
nhà Trí chiều nay khi tan sở vì có chuyện muốn bàn. Cú điện thoại bất ngờ của
Văn làm cả hai chúng tôi đều sững sờ vì cái cảm tưởng là Văn biết hết mọi sự và
muốn ngăn chúng tôi lại. Tôi bỗng liên tưởng đến ngày nào trên hồ Maggiore hơn
mười năm về trước, đến những giây phút Văn bầy tỏ tình cảm với tôi và tôi đã
hạnh phúc như thế nào.Tim tôi chùng xuống, cảm giác tội lỗi làm mặt tôi nhợt
đi. Vừa lúc ấy có một số người từ đằng xa tiến lại phía chúng tôi. Tôi vội vã
quay lưng lại phía họ, lấy kính đen ra đeo lên mắt rồi nói Trí đưa tôi trở lại
chỗ đậu xe vì đã gần hết giờ ăn trưa rồi. Hình như chàng cũng thấu hiểu nỗi
lòng của tôi nên lẳng lặng đi theo bước chân như trốn chạy của tôi, nét mặt đầy
vẻ trầm ngâm.
Sau ngày ấy chàng vẫn
điện thoại cho tôi, chúng tôi chỉ nói chuyện với nhau như hai người bạn bình
thường. Tôi mong chàng cũng như tôi sẽ quên đi những phút bồng bột ấy, nhưng
chúng tôi không thể ngưng không liên lạc với nhau nữa. Tôi cảm thấy mình đang
đi trên một cái dốc mơ đầy hoa thơm cỏ lạ nhưng cuối dốc lại mờ mịt sương mù và
có vực sâu thăm thẳm, tôi phải dừng lại thôi. Nhưng tôi vẫn mong chàng sẽ đến
nhà chúng tôi, như vậy tôi sẽ được gặp chàng mà không phải một mình đối diện
với chàng. Trí sẽ đến, tôi tin là như vậy vì chàng nhớ tôi...
* * *
Tôi chở Trí ra phi trường
. Trí về Việt Nam thăm gia đình tết năm nay. Thời gian trước đó tôi không muốn
bị mất tình bạn với Trí nên vẫn không lộ ra điều gì, chỉ tìm cách không để vợ
tôi và chàng ta có cơ hội gặp nhiều như trước, thay vào đó tôi quấn quít với
Quỳnh hơn. Chúng tôi đã có tin vui, một đứa con trai sẽ chào đời vào mùa hè. Quỳnh
rất hạnh phúc. Đối với phụ nữ thì thiên chức làm mẹ bao giờ cũng là một ước muốn
mãnh liệt nhất, đứa con sẽ là một tình yêu vượt lên trên tất cả, tình địch
tương lai của tôi sẽ chỉ là con trai của tôi thôi, nhưng đó sẽ là một tình địch
mà tôi chấp nhận với tất cả tấm lòng. Tôi thì tôi vẫn nhớ đến Khanh nhưng không
còn bị nhức nhối tâm hồn như trước.
Vào trong phi trường chúng tôi gặp Tân. Tân mừng
rỡ đến chào hỏi và cho biết là đưa em gái ra đây để cô ấy đi Việt Nam. Ôi, thật
là một ngạc nhiên lý thú khi biết Thủy cũng đi cùng chuyến máy bay với Trí.
Lòng tôi đầy hy vọng cho sự gặp gỡ tình cờ này của họ. Niềm hy vọng càng gia
tăng khi từ xa Thủy đang tiến lại phía Tân, tức là phía chúng tôi, trông thật
diễm lệ trong bộ y phục đẹp và nụ cười chào hỏi trên môi, và Trí đã chớp mắt
khi ánh mắt họ gặp nhau.
* * *
Một tuần sau tôi được email
của Trí. Lời thư có vẻ vui. Chàng ta kể trong chuyến bay đã ngồi cạnh Thủy nhờ
một hành khách xin đổi chỗ. Chuyến bay chung đã tạo nên sự quen biết và Thủỵ đã
mời chàng ta khi có thời gian thì xuống thăm miền Tây, nơi ̣ gia đình nàng đang
sống. Nơi này cũng thuộc trong lộ trình Trí đã dự định vì có bà con ở đấy nên
Trí nhận lời. Trí khen Thủy rất dễ thương và có tâm hồn nghệ sĩ. Trong một lần
cùng Trí đi phà băng qua sông nàng đã cảm hứng đọc lên hai câu thơ và nhân đó
Trí giới thiệu tôi, bạn chàng , người Thủy đã gặp là một nhà thơ với bút hiệu
Trang Văn. Hai câu thơ được Trí ghi lại như sau:
Tìm đâu người năm trước
Trên sông nước mênh mông.
Hai câu thơ Trí viết làm tôi rúng động cả tâm hồn.
Tôi vốn yêu sông nước và hai câu thơ của Thủy đã đánh thức những kỷ niệm sâu
kín trong tâm hồn tôi chăng? Không, đó là hai câu thơ tôi đã làm để tặng riêng
cho Hoài Khanh sau khi đọc bài thơ đầu tiên nàng gửi đến cho tôi.
Thanh Ngọc
* Đoạn văn màu xanh là của TDT …viết dùm!
.jpg)
